„Eine Miniatur-Steinbrücke“: zwei Jahrhunderte Geschichte der Alten Brücke von Bergerac

Das Gebäude feiert in diesem Jahr sein 200-jähriges Jubiläum. Zu diesem Anlass hat „Sud Ouest“ einen Blick zurück auf seine Geschichte geworfen.

Wir sehen sie jeden Tag, ohne unbedingt ihre Geschichte zu kennen. Die Alte Brücke, deren 200-jähriges Jubiläum am Samstag, den 20. und Sonntag, den 21. September von der Stadt Bergerac (Dordogne) gefeiert wurde, enthüllte ihre Geheimnisse unter der Führung von Sylvie Carpentier, Kulturvermittlerin.

Bereits im Jahr 1209 wurde die Existenz eines Bauwerks, das die beiden Ufer verband, schriftlich erwähnt. Im Laufe der Jahrhunderte setzten Kriege und Überschwemmungen dieser Brücke zu, die am 7. März 1783 schließlich vollständig weggeschwemmt wurde. Das „außergewöhnliche“ Hochwasser zerstörte die zwölf Pfeiler dieses mittelalterlichen Bauwerks. Es dauerte 42 Jahre, bis die Brücke wieder geöffnet werden konnte.

„Aber wir wollten trotzdem den Fluss überqueren“, betont Sylvie Carpentier. „Damals gelang es uns dank der Fähren, die von Fährleuten betrieben wurden, die ihr Vermögen damit verdienten. Schätzungsweise 50 Überfahrten pro Tag wurden durchgeführt.“ Die Fährleute scheuten sich nicht, ihren Einfluss geltend zu machen, um Brückenprojekte zu verzögern. Doch die Menschen in Bergerac, die an beiden Ufern leben, können ohne diese Überquerung nicht leben. Auch Maine de Biran, Abgeordnete für Bergerac, „kämpft“ für den Wiederaufbau.

Von 1815 bis 1820 war der gewählte Beamte dafür verantwortlich, die Genehmigung der Brücken- und Straßenverwaltung einzuholen, und 1821 wurde schließlich ein Gesetz verabschiedet, das den Bau genehmigte. Am 7. März 1822, auf den Tag genau 39 Jahre nach dem Einsturz der alten Brücke, begannen die Arbeiten.

Doch auf der Baustelle gab es einige Wendungen, und die Regierung rief schließlich den Bordeauxer Bankier Pierre Balguerie-Stuttenberg hinzu, der die Steinbrücke in Bordeaux finanziert hatte. Der Bau wurde von der Société des Cinq Ponts unter der Leitung zweier Ingenieure und mit der Beratung von Claude Deschamps durchgeführt, der das Bauwerk in Bordeaux errichtet hatte. „Es ist eine Miniatur-Steinbrücke“, bemerkt Sylvie Carpentier, der die vier tonnenförmigen Pfeiler und fünf Halbkreisbögen auffielen. Doch anders als bei der Steinbrücke tragen die Tympanons der Vieux Pont de Bergerac nicht das N für Napoleon, wie er es sich gewünscht hätte.

Insgesamt waren 500 Arbeiter auf der Baustelle im Einsatz, manchmal nachts und sogar sonntags. Sie stützten die Pfeiler mit Wassertanks und Pumpen. Erst am 4. November 1825 wurde die Brücke für Fußgänger freigegeben, und erst am 21. September 1826 wurde sie für Pferdezüge freigegeben. „Ein Jahr lang war die Brücke nicht fertig, weder das Geländer noch die Fahrbahn“, erklärt Sylvie Carpentier. „Dann musste eine Maut erhoben werden, und ich kann Ihnen sagen, das kam bei den Einwohnern von Bergerac sehr schlecht an!“

Diese Maut galt bis 1848, und die Höhe variierte je nach transportierter Fracht. „Die Aufzeichnungen sind bunt; manche Leute überquerten die Brücke mit einer Gans, andere mit einem Sack Weizen oder einem Ochsen“, scherzt der Kulturvermittler. Die Brücke „veränderte die Stadt, ihren Rhythmus, ihren Austausch“, insbesondere den kommerziellen.

Die Alte Brücke hat beide Weltkriege überstanden. 1940 machten die Deutschen in Ribérac halt, doch die Einwohner von Bergerac „schützten“ die Brücke, indem sie sie mit Fahrzeugen umstellten, um den Feind am Durchkommen zu hindern. Die Widerstandskämpfer ihrerseits brachten Sprengladungen für den Fall eines Nazi-Angriffs an, bevor sie die Brücke demontierten. Die Geschichte der Alten Brücke ist noch lange nicht zu Ende.